Merci les souris !

Au lieu de les haïr pour les dégâts qu’elles font dans les caves et les provisions, ne faut-il pas plutôt les remercier pour leur apport à la science ? Grâce à leur collaboration involontaire, la connaissance de l’allergie progresse avec l’étude des mécanismes immunitaires, notamment chez les tout-petits. Comment l’organisme humain arrive-t-il à résister aux attaques infectieuses ? Le Prix Nobel de médecine 2011 a été attribué à trois chercheurs : Jules Hoffmann, Bruce Beutler et Ralph Steinmam, « qui ont révolutionné la compréhension du système immunitaire », selon le quotidien Le Monde. À partir d’expériences sur les mouches drosophiles et les souris, ces chercheurs ont permis d’en apprendre beaucoup plus sur l’immunité innée et l’immunité acquise. D’autres travaux sont en cours : les différents colloques auxquels nos associations ont participé cet automne ont aussi mis en évidence l’importance des recherches sur l’immunité. Un exemple : cette étude présentée par Valérie Verhasselt, au Symposium du CICBAA à Toulouse, sur l’immunité du nouveau-né et l’impact que peut avoir la tolérance acquise par la maman et transmise, notamment, à travers l’allaitement maternel. Nous le savons : les symptômes de l’allergie découlent d’une réaction inadaptée du système immunitaire qui prend des substances inoffensives pour des individus menaçants. C’est pourquoi les recherches dans ce domaine sont pour nous d’une importance capitale. Déjà les progrès de l’immunothérapie - ou désensibilisation - permettent d’enrayer partiellement cette déviance de l’organisme. Les expériences qui visent le bon équilibre de la barrière intestinale, chez le tout-petit et les plus grands, sont d’autres pistes possibles. Une fois de plus, c’est de la recherche, de l’obstination et de l’imagination des chercheurs, que viendra peut-être enfin la solution de nos problèmes. Merci à eux.